一、虚拟仓库的构建与优势

(一)第三方物流企业虚拟仓库的概念。虚拟仓库是指建立在计算机和网络通讯基础上,将地理上分散的、属于不同所有者物品的存储、保管和远程控制的物流设施进行整理,形成具有统一目标、统一任务、统一流程的暂时性物资存储与控制组织。虚拟仓库在管理和运作上相对于实体仓库而言主要有成员目标共同化、组织形式松散及覆盖面积广、组织结构灵活、管理与协调自动化、风险共担和利益共享等特点。

(二)第三方物流企业虚拟仓库的构建。影响第三方物流企业虚拟仓库构建的关键因素包括订单、业务、企业信息化程度和虚拟仓库建模等。虚拟仓库的构建顺序上可以划分为任务的识别与确定、设计与成员的选择、仓库的形成三个阶段。第一阶段是任务的识别与确定。在这一步骤中主要包括调查、收集和分析市场信息,寻求发现新的任务;对任务的预期成本及配送途径等特性进行描述;对任务的风险性和获利性进行评估;最后,将任务与第三方物流企业现有能力进行对比。第二阶段是第三方物流企业虚拟仓库的过程设计与成员选择。成员的选择是建立虚拟仓库成败的关键环节之一。第三阶段是虚拟仓库的形成。主要工作有建立一个协调总部,负责对各个仓库活动进行组织和协商、签订合作协议及协调各成员构建新的信息系统并完善基础设施示。最后将虚拟仓库的运行效果反馈到虚拟仓库的设计与建设过程中,以便以后对虚拟仓库系统进行更好的维护与运作。

(三)第三方物流企业虚拟仓库的规模效益。虚拟仓库是虚拟物流的主要内容和形式,是对仓库的虚拟经营。虚拟仓库可以将物资以信息的形式存储在自动化指挥系统之中,这就大大降低了第三方物流企业的仓储成本。它覆盖地域广阔,使人们可以远程得到存货信息,并有效地通过远程控制和有组织地获得地域分散的库存和储备。根据订货数量和距离,通过网络传递到信息中心进行处理,并很快做出决策,选择距离需求地最近有足额库存的仓库向需求方发送货物。虚拟仓库改变了传统的仓库理念,可以通过网络选择出最优化的物资流动路径,进而避免物资流动过程中的不合理运输,降低了运输成本,节省了运输及装卸搬运费用,虚拟仓库不仅方便了企业对其仓库监控,而且提高了第三方物流企业的运作效益与效率。虚拟仓库利用分散的仓库资源获取了规模效益。

二、基于虚拟仓库的虚拟库存优化体系

(一)虚拟库存体系中的资源层。资源层包含了所有的在库资源、在运资源和时间约束下的在用资源、生产资源的分类信息,并按类别进行信息存储和管理,其整体以信息的形式构成虚拟仓库,是控制中心的直接管理对象。控制中心通过对资源层的整体控制实现资源的全局可用和调配优化。

(二)虚拟库存体系中的储备层。储备层则包含各类资源的实体存储位置,由所有实体仓库、生产单位和使用单位组成,基于虚拟仓储的虚拟库存优化体系没有考虑各个单位的组织关系,而是将其都看作处于同等地位的资源载体,用于存储或多或少的一类或几类全局共享资源。各级实体仓库本身具有一定的管理功能,一方面作为控制中心的备份子系统,另一方面也用于日常工作管理和维修保障,其功能主要包括本仓库的库存管理,如入库、出库、请领、报表等,浏览网络内所有的资源信息,向控制中心或其他仓库发送需求,或处理收到的调用申请,以及与控制中心的信息交互等,体现了库存优化体系灵活、可靠、高效的特点。

(三)虚拟库存体系中的生产单位和使用单位。生产单位是资源的补充源,只与控制中心进行交互,一方面通过获得控制中心发送的需求预测信息,控制生产规模,节约生产资金,减少因产品积压而产生的库存费用;另一方面接收控制中心的订货单和供货途径信息,按要求将产品送至指定目的地,既可以降低订货成本和运输费用,又可以缩短订货周期,从而提高库存优化体系的补货效率。使用单位是资源的消耗单位,也是可再利用资源的供应源,向控制中心发送两类信息,一类是资源需求请求,另一类则是反馈的时间约束条件下可再利用资源信息,其时间约束由控制中心提供。

(四)基于虚拟仓库与库存的优化体系。基于虚拟仓库和库存优化体系体现了各存储单位间的资源和信息共享,又促成各单位存储结构新的整合,既减少了存储冗余,降低了库存成本,又提高了维修保障灵活性和效率。统一由控制中心进行需求预测、数据管理、资源配置与订货,从全局角度出发进行协调控制,不仅增加了需求预测的准确性,减少了总体订货量和订货成本,而且确保了网络内信息的实时性和一致性,以及库存配置和动态配置的全局优化。生产商的加入缩短了补货时间,降低了购买成本,提高了整体购买力。考虑使用单位的可再利用资源使资源可用率达到极限,在节约成本的同时也尽可能地提高保障能力。虚拟仓储不仅具有成本低、风险小、保密性高等诸多优势,同时还符合信息化条件下的存储需求,既能满足平时的联合保障,有效降低库存,又能保证战时的战区动态联合保障,缩短保障时间,提高维修保障能力。

三、第三方物流虚拟仓库与库存管理运作模式

(一)第三方物流企业负责协调上游供应商生产、订货和库存。在供应链的下游,第三方物流企业负责数据集成,协调上游供应商的生产、订货和库存。同时,协调管理下游各分销商,当所有分销商的库存不足时,则向上游供应商提出订货,否则在各分销商之间进行调拨,从而实现库存资源的有效集成和合理配置。

(二)第三方物流企业根据各个仓库的资源状况分配任务。在以第三方物流企业为协调中心的虚拟库存管理中,当下游的分销商有订单需求时,第三方物流企业按照充分发挥供应链中各成员企业核心竞争力的原则进行谈判,取得最优惠价格,随即下发订单,以便生产者及时制订计划,选择分布于不同地点的仓库,通过供应商的仓库管理系统了解实际库存,根据各个仓库的资源状况分配任务。此时,供应商分布在各地的仓库参与执行该任务,及时地将产品送到顾客指定地点。

(三)第三方物流企业帮助供应商制订配送和生产计划。在供应链的上游,第三方物流企业可以帮助供应商制订配送和生产计划。在这个过程中,通常采用的物流管理方法是企业资源计划、物料需求计划、制造资源计划等,以便及时满足下游的需求,并将库存降低到最小值。

作为协调中心的第三方物流企业可以凭借规模经济和成本优势加强对供应链中核心业务的管理,使供应链中企业在一定程度上摆脱资源约束,生产更多更好的产品,以满足顾客个性化的需求。第三方物流企业可以利用其精心策划的物流方案和适时装运手段,开展虚拟库存管理,最大限度地减少分散在各地的库存,甚至实现“零库存”,从而降低成本,提高供应链的敏捷性。